La petite Venise Essonnienne

05/10/2008                   Suite

Collégiale Notre-Dame du Fort

Etampes ville royale devait avoir des églises dignes de sa condition. Au début du XIe siècle, le roi Robert le Pieux (996-1031) fit construire l’église Notre-Dame qui devait être desservie par un collège de chanoines, d’où son nom d’église collégiale. Le roi se réserva dans ce collège le titre d’abbé, titre qui lui donnait le droit de posséder une stalle dans le chœur. Et c’est de cette stalle qu’il assistait aux grandioses cérémonies qui se déroulaient dans la collégiale. Il ne reste que la crypte.

De style byzantin ou romain. Au XIIe siècle, on agrandit l’église pour lui donner plus d’importance. Cette église s’appelle encore Notre-Dame du Fort, car l’on voit qu’elle est en partie entourée en partie haute par des murs crénelés, ajouté au XIIIe siècle comme moyen de défense en temps de guerre.

A la suite de la nef, on ajoutera un double transept, une sacristie avec une salle souterraine ou ossuaire, le chœur est agrandi, les piliers sont renforcés pour soutenir un clocher au-dessus de transept, clocher qui sera démoli à la révolution.

Deux entrées des bas cotés sont condamnées, une salle sert de débarras et l’autre de chapelle «ND de Lourdes » . Le portail du milieu représente des scènes de la vie de la vierge qui ont été malheureusement mutilées (Visitation, natalité, fuite en Egypte, massacre des innocents, couronnement) .

A coté du grand portail méridional, coté marché, on voit une porte bouchée style roman simple mais gracieux. Au-dessus de cette porte dans le tympan il y a une peinture un peu abîmée par le temps (Vierge assise avec Jésus dans ses bras) de chaque coté des anges sont debout, en prière, elle paraît être du XVe Siècle selon les costumes.

Sous la sacristie se trouve l’ossuaire, à coté nous voyons l’autel de St Michel, patron de la ville d’Etampes, à coté nous pouvons admirer quelques statues en bois.

Le portail méridional, son sujet le concile, Ascension ou gloire au christ. Malheureusement, les statues ont été décapitées en 1562 pendant les guerres de religion. Ce sont les mêmes artistes qui ont travaillé à Chartres.
La crypte, dans les premiers siècles du christianisme, était le lieu souterrain ou les fidèles ensevelissaient leurs morts et honoraient leurs martyrs, membres du clergé, personne de marque.

Cette crypte serait du IXe siècle ( carolingiens)

Le vitrail des Sibylles date du XVI e siècle, il représente 12 sibylles portées sur des branches.